距延平区茫荡镇谢地村东约200米的水尾处,有一桥,名延福桥。它建于明朝万历己卯年(1579),全长30米,有桥屋9间;桥宽6米,四柱九檩抬梁屋架,用柱36根。桥两端各出一廊间,作歇山式屋顶桥门。望板上铺小青瓦屋面,作皮条脊。脊檩有白底朱墨书纪年,金檩载有建桥信息。两侧设直棂栏杆和木条凳,檐下两侧有木档板。桥面中铺条石,两侧青砖铺地。桥内不假雕饰,朴实无华。廊桥当心间下为一单跨实腹式石拱桥,跨径6.5米,卷脸拱顶部拱石刻有:“延福桥 大明万历己卯年建”等楷书字样。
桥下一孔雀石,栩栩如生,鸟头向上呈欲飞之势。现存桥屋系清光绪三十一年(1905)重建。2007年3月,因冰灾造成桥屋受损严重,右岸三间次间坍塌,现已重修。
延福桥处在谢地盆地的低洼处,溪水从高地朝东而来,周边风景优美。桥的两端有两根柳杉,恰似两根蜡烛,村民称之为“双蜡延桥”(现仅存一根)。桥的前面是“朝衣挂壁”,后山乃“珍珠凉伞”,左边为“五马落槽”,右边是“鲤鱼上水”。桥下水尾两山为昼开夜合的大石门。据说明朝时,该村曾出过一位宰相,豪宅内房九十九间,三个鱼塘七个井,一坵田九头牛耕一天。传说他家“牛托钥匙,马托账本”,其富无比。
关于“延福桥”的名字还有一个传说。相传延福桥是当地的大财主卢老二投资建造的。大家都知道,几乎所有的古桥命名都有一层美好的寓意,谢地村建桥也不例外。建桥伊始,许多人都给它取了不同的名字,但无一被村里人采纳。就在桥要竣工、封盖最后几片瓦片之时,桥上走来了一位名叫谢延福的老人,带着孙子,捧着寿桃、寿面、寿酒等祭品上桥,只见夕阳透过云层,新桥倒映水中,一幅美丽的山水人和谐的画面呈现在人们眼前。人们惊呼起来,卢老二顿时脱口而出:“延-福-桥!”桥名意为延年益福,寓意极好,获得了在场所有人的认可。 (黄睦平)