“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下。壑源之品，亦自此盛。”“夫茶以味为上，甘香重滑，为味之全。惟北苑、壑源之品兼之 。”宋徽宗赵佶撰写的北苑贡茶专著《大观茶论》中这样赞誉壑源。然而壑源这个宋代第一私焙在哪呢？据考证建瓯市东峰镇裴桥村福源自然村即是在宋代的壑源。现在的“福源”自然村所在的方位与宋代文献记载一致，村民也大多姓叶。而今，踏上宋时被称为“壑源”的“福源”，旧时的土墙青瓦已在岁月的侵蚀下显得凄凉与衰败。透过残存的砖雕窗棂与高耸的门楼，依稀可辨这里曾有过的富庶与繁华。借宋人的有关茶叶典籍与诗词，我们拨开尘封的历史，一窥壑源昔日繁华，感受其曾经的荣耀。

品质壑源茶——“甘芳精至而独擅天下”

宋代建州北苑因是“龙团凤饼”产地而享誉四方，而壑源作为宋代私焙的代表也备受瞩目。壑源坐落于凤凰山北苑御焙的邻山，南宋胡仔《苕溪鱼隐丛话》对壑源的方位有较为详细的表述：“北苑焙也，漕司岁以入贡茶为上。壑源，私焙也。二焙相去三、四里间。”北苑的第一本专著《北苑茶录》中记载：“石乳出壑源岭断崖缺石之间，盖草木之仙骨。”这“断崖缺石”正是茶圣陆羽在《茶经》中“其地上者生烂石”的上者。《东溪试茶录》中宋子安认为壑源“先春朝阡常雨，霁则雾露昏蒸，昼午犹寒，故茶宜之。”在建安众多的茶园中，以北苑和壑源的茶树发芽最早。难怪黄儒在《品茶要录》中感叹：“岂水络地脉，偏钟粹于壑源？”“何其甘芳精至而独擅天下也？”黄儒给“壑源之品”的色香味概括为“凡肉理实厚，体坚而色紫，试时泛盏凝久，香滑而味长者”。当过北苑提举常平茶事的陆游，在品饮东山茶时，体感“爽如闻至言”，口腔“余味终日留”，心里却还牵挂着壑源，不禁自问“不知叶家白，亦復有此不？”

金贵壑源茶——“一朝团焙成，价与黄金逞”

“特置龙凤模，以别庶饮”，北苑茶昭示的是皇权。欧阳修《归田录》记载：“茶之品，莫贵于龙凤，谓之小团，凡二十八片，重一斤，其价值金二两。然金可有，而茶不可得。”北苑“龙团凤饼”因皇权高高在上显得高不可攀，而壑源“叶家白”“叶家春”等私焙名茶因炙手可热也身价不菲。北宋梅尧臣“白乳叶家春，銖两值钱万”“一朝团焙成，价与黄金逞”等诗句描述了壑源名茶叶家白的“价与黄金”。湖湘学派的奠基人胡寅有“壑源春未回，已着金鼓促。争先入包匦，价比金盈斛”诗句，将人们争先得到壑源茶的急盼心理跃然纸上。壑源茶不仅十分金贵，而且一茶难求。惊蛰时节，春雷才轰轰响起，茶商已纷至沓来。黄儒在《品茶要录》中将商人对壑源茶抢购潮作了如下的描述：“观乎春雷一惊，筠笼才起，售者已担簦挈橐于其门，或先期而散留金钱，或茶才人笪而争酬所直，故壑源之茶常不足客所求。”

风雅壑源茶——“从来佳茗似佳人”

“茶色贵白”，蔡襄在《茶录》中道出了宋人的审美要求。壑源茶因拥有着御焙的精湛工艺和独特的生态环境，显得风味淡雅又清白可爱。时常被宋人借以表达崇尚风雅、淡泊内敛的精神追求。《叶嘉传》是一篇苏轼借壑源茶抒怀的散文。“茂先葬郝源。子孙遂为郝源民。今叶氏散居天下。皆不喜城邑。惟乐山居。氏于闽中者。盖嘉之苗裔也。天下叶氏虽夥。然风味德馨。为世所贵。皆不及闽。闽之居者又多。而郝源之族为甲。”《叶嘉传》不仅是对壑源茶的赞美，也是借壑源茶表达了苏东坡生性的洒脱与志向的高洁。《次韵曹辅寄壑源试焙新茶》一诗云：“要知冰雪心肠好，不是膏油首面新。戏作小诗君一笑，从来佳茗似佳人。”将“佳茗”比作“佳人”，在苏轼看来壑源茶乃仙山灵草，有一种天然自成的超凡气息。壑源茶不仅仅被借以托物言志，并时常被寄予达礼传情。黄公度《试院中蒙相君惠茶和钱教授韵》“误向文闱齿缙绅，相君分赐壑源春。”黄庭坚《谢送碾壑源拣芽》“壑源包贡第一春，缃奁碾香供玉食。”陆游《谢王彥光提刑见访并送茶》“遙想解酲须底物，隆兴第一壑源春。”曾几《谢人送壑源绝品云九重所赐也》等等无不透出宋人的风雅与情谊。

“森森壑源山，注注壑源溪。修修桐树林，下荫茶树低。”这是宋人徐玑笔端的壑源。而今壑源山亦绿，壑源溪也清，却不见修修的桐树林及荫下的壑源茶。名噪大宋的“壑源春”与“叶家白”又几时重回茶盏？而那“春雷一惊，筠笼才起，售者已担簦挈橐于其门”的景象又几时再现村庄？