上世纪八十年代初的一个夏天，“彭加木在罗布泊科学考察中失踪”的不幸消息，如同晴空霹雳，在人们心头炸响，那神秘的戈壁滩位于中国版图西北角，粗略看去，是一块飞鸟走兽难见踪迹的不毛之地，一时间吸引了国内外无数关切的目光。

“踏破铁鞋无觅处”，前后六次大规模的搜索，在严酷、恶劣的自然环境面前，都以生不见人死不见尸的遗憾而告终。茫茫黄沙戈壁，彭加木到底身在何方、魂归何处，似乎从地平线上、从空气中永远消失了，成了一个比悬疑剧还令人揪心的未解之谜。

几十年过去了，“树欲静而风不止”，有关彭加木失踪的传言层出不穷，什么“植物病毒论”“双鱼玉佩论”……说得有鼻子有眼，令人一时真假莫辨，愈发加剧了人们的无端猜测。针对这些离奇、荒谬的谣传，叶永烈将因故封存多年的书稿，重新进行改写、补充和完善，作为当年唯一一位获准进入现场采访、亲身参与救援的作家，叶永烈用详尽的第一手资料，全面、客观披露了事件的内幕，同时，生动、翔实描述了彭加木努力进取、执着奋斗的传奇经历，讴歌了他扎根边疆、献身科学的崇高精神，有力驳斥了社会上风传的各种谣言，揭开了历史本来面目，还原了人物真实形象，具有正面的积极的意义。

在传记文学领域深耕多年的叶永烈，不辞辛苦，四处奔走，深入采访了彭加木的亲属、朋友、同事等知情者，获得了鲜为人知的大量创作素材，经过精心的构思，从主人公富有情趣的童年时代着笔，直至大漠之殇，娓娓道来，像山林清亮的小溪般畅快，字里行间好像蕙风流动。彭加木是早产儿，年幼就喜爱游泳、跳绳、登山等运动，有意识地锻炼自己的体魄，他七岁去念私塾，八岁独自离家读小学，显示了与同龄孩童不一样的聪敏上进。在“大学岁月”这一章节里，“独来独往”“勤学善思”“风趣幽默”“耿直诚信”……这些反映人物内外特征的“标签”，符合青年彭加木的性格特点，给读者留下了深刻印象。在暴风骤雨似的社会变革中，逐渐成长的彭加木变得成熟老练，他欣喜地收获了信仰，收获了学识，收获了爱情，迎接着崭新生活，埋头于科研工作，从不问政治到光荣入党，思想觉悟有了质的飞跃。书中多处逼真的细节描写，洋溢着那个年代特有的浓郁气息。

“我要跳出小家庭，到边疆去，为边疆‘添草加木’！”“加木，合起来就是一个‘架’字，我要在上海与边疆之间架设桥梁！”这是彭加木放弃出国进修的机会，主动申请到边疆考察时说的一番肺腑之言，他毅然将名字“家睦”改为“加木”，显示了不可动摇的决心。正当事业如火如荼开展之际，彭加木被突如其来的病魔击倒了，他顽强地与号称人类健康第一杀手的癌症作抗争，竟然创造了生命的奇迹。身体还没有完全康复的他，就向组织一而再、再而三地请战，要求到条件艰苦的新疆工作。从鬼门关前走一遭的彭加木，热情和干劲，依然像一团跳跃的火焰，经常东奔西跑、南下北上，无私地帮助各地建立实验室或指导课题研究，他把自己比作科学道路上的“一颗铺路石子”，甘愿“让别人踏在背上走过去”。

当时，彭加木的事迹，见诸各大报刊。“上海先进标兵”“正规赌篮球软件：人大代表”等荣誉纷至沓来，党和国家领导人亲自接见了他。沉浸在这一股股暖流之中的彭加木，内心还在思虑着如何更好为科学发展出力流汗，没想一场殃及全民族的政治风暴，很快席卷了神州大地。彭加木以惊人的意志，经受住“文革”浩劫的考验，没有一丝半点的埋怨，而是立即全身心地投入工作，继续发扬“铺路石子”精神，直至在风沙漫卷的野外考察中遇难。沿着作者时而轻松、时而沉重的笔触阅读，眼前仿佛矗立起一尊主人公高大而又质朴的雕像，让人举目观瞻，倍感亲切。

追寻彭加木的人生足迹，就是探寻他背后精彩的故事，以及他的嘉言懿行给予世人的深刻启迪。“埋骨何须桑梓地，人生无处不青山”，我相信，彭加木的魂魄早已化作天宇一颗明亮的星星，温情地俯视着人间烟火。（蔡旭麟）